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转眼到了丁酉鸡年，我首先想到的是成语，然而凭着记忆并翻阅一番资料，令我失望的是，除了“闻鸡起舞”外，就是什么“鸡犬不宁”“偷鸡摸狗”“小肚鸡肠”“杀鸡取卵”……要不就是“杀鸡骇猴”“鸡毛蒜皮”“只鸡斗酒”……没有什么“龙腾虎跃”“三羊开泰”之类鼓舞人心，积极向上的。就是赫赫有名的“闻鸡起舞”说的也是人，而不是鸡。
如果我们换个角度看问题，情况就大不一样了。虽然鸡在成语里，没有什么太光彩的形象，然而在古诗文、小说里，确实另外一番天地；在古代画家的笔下，也是可爱而且很有几分威风并充满正能量的。
《诗经》里就出现“风雨如晦，鸡鸣不已”的句子，是说风雨交加天色昏暗的早晨，雄鸡啼叫不止。意寓黑暗社会中的有志之士。
古人认为鸡有五德，即文、武、勇、仁、信。首先头顶鸡冠很美，是文（纹）德；足上有距能斗是武德；不畏强敌有勇德；找到食物呼唤伙伴同享是仁德；每天按时报晓是为信德。总结得全面而且可信，古人对鸡的青睐由此可见一斑。这五德还延伸出一个小故事，也很耐人寻味。说的是元代书画家倪云林一次去访友，见友人家鸡肥且多，认定友人一定会杀鸡款待他。哪知攀谈到中午，友人仍无款留之意。倪瓒遂问之：“鸡有七德你可知之？”友人说只知五德，不知那两德是什么。倪瓒便指着鸡说：“你若舍得，我便吃得。”友人大笑，遂杀鸡设酒，与倪瓒尽欢而散。
因为鸡与“吉”谐音，能带来吉利，并从周代起就画鸡驱邪。六朝以后，鸡更是进入人们的视野，成为文人画的重要题材。宋代有一件佚名的《子母鸡图》画上的母鸡深情地看着小鸡，慈爱的眼神极为真切，有人评论说画面充分体现了当时提倡的“仁”的道德观念。明代画鸡者更是俯拾即是，而且多有题画诗进一步深化主题。其中“吴中四子”唐寅所作，当为上乘：“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”关键是后两句，由鸡的外貌写到神态，其实是表达了自己的心声，期望有一天能出人头地，一鸣惊人，这也是有志者借题发挥的最佳方式。唐寅还有一首题《金鸡报晓图》：“五距文冠五色翎，一声啼散满天星。铜壶玉漏金门下，多少王侯勒马听。”借助鸡鸣表达同样的思想，而且更加强烈。唐寅关于鸡的诗歌和唐代的白居易的《晨鸡》可谓异曲同工，白氏诗曰：“买得晨鸡共鸡语，常时不用等闲鸣。深山月黑风寒夜，欲近晓天啼一声。”同样是借鸡言志，虽时空相隔，然彼此相通。另外唐李贺《致酒行》中：“我有迷魂招不得，雄鸡一唱天下白。”来喻指黑暗过去，光明到来。有人曾以“雄鸡一唱天下白”作为谜面，打一外交辞令，谜底是“声明”，也别有情趣。
当然最为直露的还是明太祖朱元璋的那首《金鸡报晓》：“鸡叫一声一撅撅，鸡叫两声两撅撅。三声唤出扶桑日，扫尽残星与晓月。”
明代的沈周诗书画皆能，笔下所绘鸡作甚多，上海博物馆就藏有多件。他有一首写乡间休闲生活的题画诗颇有情趣：“小桥西路有新泥，半日无人到水西。残酒欲醒茶未熟，一帘春雨竹鸡啼。”虽然没有唐寅那么大的抱负，却把小日子的无忧无虑写得生动自然。他的心胸和唐寅的抱负相比，显得更加现实和充实一些。
清代画家也不肯错过鸡的题材，虽无惊天之作，却也情意缠绵，借此表达着对生活的眷恋深情。到晚请，任伯年以写意画鸡，展现出放逸和灵秀，在技法上大有升华。
到了近代，以鸡入画更是主题鲜明，寓意深刻。徐悲鸿笔下的鸡在风雨中高声啼叫，呼唤着自由民主的新世界的到来；齐白石在欢快的渲染点厾中，展现了新生命的勃勃生机；由此可见，鸡作为绘画吟诗的主题，一直和人们息息相关，从未疏远。
不过对鸡的描写，最为深刻生动的还是古代名著《西游记》里有关鸡的描绘。那是在在第五十五回里，说唐僧师徒遇阻，经观音菩萨点化，去天宫找昴日星官求救。孙悟空初见昴日星官时穿的是是“拜驾朝服，一身金缕”，并且有诗为证：
冠簪五岳金光彩，笏持山河玉色琼。袍挂七星云叆叇，腰围八极宝环明。叮当佩响如敲韵，迅速风声似摆铃。翠羽扇开来昴宿，天香飘袭满门庭。
到了降服妖怪时，“只见那星官立于高坡之上，现出本相，原来是一只双冠子大公鸡，昂起头来，约有六七尺高，对这妖怪叫了一声，那怪即时就现了本相……诗曰：
花冠绣颈若团缨，爪硬距长目怒睛。踊跃雄威全五德，峥嵘壮势羡三鸣。岂如凡鸟啼茅屋，本是天星显圣名。毒蝎枉修人道行，还原反本见真形。
这两首诗写得还是惟妙惟肖的，不但威风，而且还带有几分潇洒，可谓精彩。
在清人许奉恩的笔记体小说里，还有一段关于鸡的描绘，一不留神就会从眼底划过。那是说一个姓陈的差役，夜行寄宿在一对老夫妇家。老夫妇虽然贫穷，但好客之心未减，商议翌日清晨杀鸡款待。陈某听了，颇为感动。夜半朦胧间，陈某听到窗外有动静，坐起来向外探视，只见一只母鸡用翅膀搂着几只小鸡说，明天主人要用它待客，以后你们要互相关照，好好度日。陈某听了激动不已，天蒙蒙亮时便起身告别，在窗台上放了一锭银子，嘱咐老夫妇且磨砂机，上路而去。后来他的行动感动上天，经过一番磨难位列仙班。这段鸡的描绘，真是令人动容。
上个世纪有个“半夜鸡叫”的故事，说一地主半夜学鸡叫，让长工起来干活。风行一时，小说出版，拍成美术片，可谓无人不知。后来有人提出异议，这里就不多说少道了。
鸡是十二生肖之一，鸡年说鸡，还真是有话可云。
